採桑椹 @ Weedy Garden

今日清早回到義竹，老娘說要去摘桑椹釀酒，
所以趁掃墓前去親戚栽種在路邊的一大片桑椹樹採了二大袋。

老家這裡這幾年很多人栽種桑椹，樹就長在居家路邊或田邊，
栽種的親戚通常歡迎大家去採，
所以這幾年我們家桑椹汁、乾燥甜桑椹果從沒斷過。

■我娘和三嬸嬸正在採桑椹

親戚的桑椹樹，果實長得茂盛，聽說今年親族已經輪番上陣摘過無數回合，但仍供過於求。
像今日我們摘採時，稍微一動到枝條，熟透到呈黑色的果實就掉落在泥土地上，真是可惜。
而昨天另一位親戚才剛採過而已，就知道這一大叢桑椹樹豐收的程度。

■瞧！果實茂密的狀況

我採的手指、手掌都被染成粉紅色。
爸說，採幾顆剛成形未成熟的桑椹果回去搓洗，就可以把手染到的粉漬洗得很乾淨，
果然如此，老人家的智慧與經驗真是不容忽視。

■果實熟透到幾乎呈深紅黑色，可以比較一下果實體積和我手指頭的比例

也去堤防上散步了一下，堤防現在是水泥石頭所建造，為防八掌溪洪汛用。
小時候的堤防是泥土堤防，上面長了很多樹，
所以還不懂事的我一直以為那是「山坡」。

八掌溪在我們這兒隔開了台南與嘉義兩縣，
我爸（嘉義）和老娘（台南）正是這兩岸聯姻的代表。
八掌溪與堤防之間，是一大片的農用腹地，很多親戚們的農地也在這邊，
田裡的作物仍還嫩幼，畢竟才初春而已。
越過堤防，就是我們居住的聚落了，
所以我的童年，充滿了溪邊戲水、農田、農作物、在「山坡」腳灌蟋蟀的記憶。